Rester au frais : maintenance du MVAC

août 2023 | Scott R. Nesbitt

Un ensemble approprié de jauges pour les travaux de climatisation peut fournir les informations dont tout technicien a besoin pour diagnostiquer et entretenir correctement un système de climatisation automobile. Cet ensemble est doté d'un voyant central qui montre les fluides lorsqu'ils sont retirés et installés dans le système.Photos de Scott Nesbitt

Si vous êtes habile avec les clés, on vous demandera de réparer la climatisation d'une voiture ou d'un camion. Les techniciens de machines à gazon peuvent gérer l’aspect technique de ce travail, mais pourraient se retrouver dans une situation délicate en raison du légalisme consistant à rester au frais.

L'EPA déclare : « Toute personne qui répare ou entretient un système de climatisation de véhicule automobile (MVAC) contre rémunération (paiement ou troc) doit être correctement formée et certifiée en vertu de l'article 609 de la Clean Air Act par un programme approuvé par l'EPA. Tous les techniciens qui entretiennent des appareils de type MVAC doivent être certifiés.

« Seuls les techniciens certifiés par l'EPA sont autorisés à acheter des substances appauvrissant la couche d'ozone (SACO) ou des substituts n'appauvrissant pas la couche d'ozone utilisés comme réfrigérants, à quelques exceptions près.

« Les petites canettes de réfrigérant MVAC non exempté (c'est-à-dire les conteneurs conçus pour contenir deux livres ou moins de réfrigérant) dotées de raccords uniques et de vannes auto-obturantes peuvent continuer à être vendues à des personnes sans certification pour une utilisation DIY sur leurs véhicules. »

Pour plus de détails, visitez https://www.epa.gov/ et recherchez la section 609.

Ces règles semblent contradictoires. Mais le peuple a voté et les canettes de réfrigérant bordent les étagères des magasins. Recherchez « car A/C » sur YouTube et vous trouverez des dizaines de leçons sur le diagnostic et l'entretien des systèmes de climatisation.

Donc… il est légal de travailler gratuitement sur le système de climatisation de votre voisin et ce n'est pas illégal de lui facturer trop cher pour changer l'huile de sa voiture. Reste flou : existe-t-il une pénalité en cas de rejet de réfrigérant dans l'atmosphère lors de vos travaux de bricolage ?

L'EPA a des règles sur les produits chimiques pour la climatisation. Depuis 2010 environ, certaines voitures neuves sont fabriquées avec le réfrigérant R1234yf. Il s’agit d’une alternative au R134a apparue au début des années 1990 pour réduire les dommages causés par le trou dans la couche d’ozone imputés au R12 utilisé depuis le début des années 1940. On dit maintenant que le R134a emprisonne la chaleur dans l’atmosphère, il doit donc disparaître.

De nombreuses canettes de réfrigérant automobile R134a sont disponibles sur cette étagère Walmart, permettant aux citoyens non certifiés d'acheter éventuellement de grandes quantités de « jus de refroidissement » nécessaire pour effectuer le même travail que les techniciens certifiés par l'EPA. Le seul problème est que les personnes non certifiées ne peuvent pas facturer leur travail.

Le nouveau R1234yf est inflammable, il existe donc un risque de blessure par incendie si un véhicule à essence ou diesel est heurté, provoquant une fuite du système de climatisation. L’équilibre entre le risque personnel et l’augmentation de la chaleur mondiale est encore en train d’être réglé par les régulateurs, les avocats et (peut-être) les personnes élues pour adopter de telles lois, de sorte que le calendrier semble fluide en ce moment.

Lorsque vous achetez des produits pour entretenir le système de climatisation de votre véhicule personnel, sachez que tous les réfrigérants sont des composés synthétiques composés de carbone, de fluor et d'autres éléments. Ne payez pas de supplément pour une canette qui se vante d'être « synthétique » ou appelée « California R134a ».

L’achat de R1234yf peut produire un choc sur l’autocollant. Ici, au nord d'Atlanta, 8 onces coûtent 30 $ chez NAPA, 45 $ chez AutoZone et Advance et 70 $ chez O'Reilly pour une canette de 12 onces. Le bon vieux R134a coûte 10 $ pour 12 onces chez Walmart, environ 13 $ dans les magasins de pièces automobiles.

Vous aurez besoin d'outils. Pour moins de 100 $ en ligne, vous pouvez vous procurer une pompe à vide et un véritable ensemble de jauges de collecteur avec un voyant et des tuyaux rouges, bleus et jaunes, avec des coupleurs appropriés. Quelques dollars de plus vous permettent d'obtenir les adaptateurs pour basculer entre les produits chimiques. Ou vous pourriez dépenser entre 40 $ et 150 $ pour un bidon avec un seul tuyau bleu et une jauge qui vous permet d'ajouter du réfrigérant, mais vous ne pouvez pas savoir si vous en avez ajouté trop, détruisant ainsi votre système.

Les situations individuelles varient. Les lois des États peuvent restreindre les achats ou l'exécution de certains travaux. Vous devrez peut-être demander à un technicien certifié de retirer et de capturer l'ancien réfrigérant de votre système, vous laissant ainsi libre de le remplir. Quoi qu’il en soit, essayez de garder votre sang-froid si tout cela vous semble déroutant.